“Quel grand arbre !”

Dalvo dévala l’échelle qui reliait les deux étages du Big Tony pour s’installer devant le gouvernail. Le moteur ronronnait, les roues à aube grinçaient légèrement, le navire était resté éveillé toute la nuit, portant son propriétaire à travers les flots petit à petit. Évidemment il n’allait pas à pleine vitesse de nuit, mais en haute mer les risques étaient assez limités.

Avec l’arrivée sur l’île cependant, le capitaine était nécessaire pour éviter de se heurter aux récifs ou de se faire emporter par les courants qui se forment autour des terres. Les yeux rivés sur l’horizon, les sens en alerte pour sentir la moindre résistance sur le bois du navire, le pirate avait sur le visage le sourire de l’aventurier. Celui qu’il portait lorsqu’il savait que sa prochaine destination lui apporterait beaucoup et qu’il ne pouvait attendre de la découvrir.

Il n’était pas là par hasard. Après avoir quitté Mercana il avait voyagé quelques jours et s’était renseigné lors d’une escale sur l’île de Baterilla à propos des différentes îles de South Blue. Il avait entendu plusieurs histoires à propos d’une île étrange où un peuple autochtone avait poussé toujours plus loin les limites de la médecine malgré leur apparence de sauvages et la menace omniprésente d’oiseaux gigantesques capables de voiler le soleil.

Difficile de faire meilleure destination pour un médecin en quête de perfectionnement perpétuel, couvert de blessures qui se résorbaient petit à petit, et qui avait bien besoin d’exercice pour délier ses muscles endoloris.

Dalvo zizagua prudemment entre les îlots qui formaient les cercles extérieurs avant d’arriver sur une plage encerclée par quelques pointes rocheuses et une épaisse jungle. Une fois l’ancre jetée, le moteur éteint et la porte du Big Tony fermée à clef, il était l’heure de partir à l’aventure.

Une première pour le pirate qui n’avait jamais exploré de jungle. Des forêts oui, pour sûr, il avait passé son enfance entre les arbres de Toroa, mais des jungles ? Non, il n’avait pas l’habitude de l’humidité, des insectes, des arbres charnus et du vert véritablement omniprésent. Sous la cime des arbres les silhouettes des oiseaux titanesques qu’il avait aperçu au loin ne menaçait plus son ciel.

Il pouvait explorer librement l’île sans se soucier des quelques prédateurs qui rodaient entre les feuillages et le voilà qui était soudainement comme un enfant dans un magasin de jouet. Il était facile d’oublier que Dalvo, délinquant pour beaucoup, pirate pour certain, catastrophe naturel pour Mercana, était un médecin depuis des années.

Le voilà qui se trouvait dans un parc végétal inconnu ou il ne reconnaissait qu’un tiers des plantes sous ses yeux et à s’interroger sur tout le reste. Évidemment il n’y avait pas assez de temps dans une seule vie pour découvrir chaque plante de ce monde, et c’est pourquoi il était aussi friand de livres, pour hériter du savoir transmis par ces experts et explorateurs qui l’avait accumulé avant lui. Mais pourquoi se priver de la découverte lorsqu’elle se présentait d'elle-même ?

La journée défila à une vitesse délirante, entre les plantes, les paysages, les animaux et même les habitants de l’île. Des individus chaleureux qui, malgré leur apparence effectivement rustique et terriblement démodée, étaient bien plus hospitaliers que les habitants de West Blue. A l’exception de ceux de Toroa évidemment. Dalvo leur expliqua qu’il venait des loin, qu’il était le plus grand médecin du monde et qu’il venait profiter des plantes et des sciences de l’île le temps de se remettre de ses blessures. Les habitants qu’il avait croisé lui répondaient qu’il était le bienvenu mais qu’il devait faire attention aux oiseaux qui n’hésiteraient pas à le manger tout cru et que s’il était si bon que ça, ils avaient hâte de voir ça !

“Comme si un oiseau, aussi gros qu’il soit, pourrait chasser le Numéro Un !”

Son rire bruyant était communicatif et suffisamment assuré pour calmer les inquiétudes de ces inconnus qui attendaient désormais son passage dans leur village. Une invitation bienveillante pour avoir l’occasion de faire plus ample connaissance avec ce voyageur. Après tout, ils étaient rares par ici ! Les oiseaux et la jungle faisaient peur à la plupart des marins.

La journée ne touchait pas à sa fin mais le soleil était tout de même en train de s’enfuir lorsque Dalvo surprit une conversation entre deux autochtone :

“Là, prends donc cette poudre et ça ira mieux ! Il n’existe pas de meilleur remède pour les maux de ventre. Je tiens cette recette de mon père William qui le tenait de son père Jack avant lui. C’est le meilleur remède du monde et je défis quiconque de me prouver le contraire !”

Une balle tirée à bout portant. Non, pire que ça. Une exécution à bout de canon. Voilà l’effet de cette petite tirade sur l’esprit de Dalvo. Non pas qu’une balle ou un tire de canon soit capable de venir à bout du Numéro Un, mais attirer son attention, provoquer sa colère ou au moins éveiller son esprit de compétition. Ça oui. Oui. Oui. Oui. Oui. Oui. Et il ne faudrait probablement plus longtemps pour l’enten—

“Comment ça ? Le meilleur remède DU MONDE ?”

Son ton était curieux et moqueur, plein de respect et de défiance. Son sourire était éclatant face à cette découverte et son regard acéré face au défi qu’elle représentait.

“Mh ? Ah ! Bien sûr du monde ! Peu importe le mal de ventre, ce remède soulage ! Tout ce qu’il faut faire c’est la mâcher quelque temps !
- Hehehe… Hahaha… Wahahahahan !
- Qu’est-ce qui t’arrive mon gars ? Oh ! Tu ne viens pas de chez nous toi !
- Ah ! Eh bien ! J’accepte ton défi l’ami ! Je compte rester quelques jours sur votre île pour apprendre de votre science ! Trouver un meilleur remède fera un bon exercice !”

Les deux hommes ronds, bronzés, tatoués et mal habillés semblaient surpris mais pour le moment la bonne humeur du voyageur à la coupe exotique et aux vêtements inutilement complexes était suffisamment communicative pour les convaincre…

Pour le moment.

Dalvo commença par s'intéresser au remède en question. S’il était considéré par certains comme le meilleur, il devait avoir certaines qualités indéniables. Le jeune médecin avait d’ailleurs remarqué la dichotomie étrange entre les habitants et leur savoir. Pour eux, Dalvo devait sembler être un géant du haut de ses presque deux mètres. Ronds comme des ballons, vêtus de tenues primitives sans aucun style et armés de bâtons pointus, il n’aurait jamais pensé trouver une science aussi pointu ici. Mais il était difficile de le tromper !

Lorsqu’il avait traversé leur village, il avait aperçu leur savoir-faire, leur attention du détail, leurs mouvements de maître. De simples scénettes aux détours d’une case ou d’un cadre de porte, mais juste assez pour persuader Dalvo qu’il pouvait prendre aux sérieux ces gens ma foi fort accueillants.

“Probablement qu’elle est obtenue en moulant des plantes locales… voyons voir…”

Après sa journée d'exploration, le médecin en herbe avait accumulé une bonne quantité de plantes diverses et variées, c’était armé de ses nombreux ouvrages sur les plantes du monde et leur qualités curatives qu’il commençait ses expérimentations…

Qui aurait cru qu’une histoire aussi banale se terminerait comme ça ?

Lui aussi se posait la question, croyez moi, accroché à l’écorce de l’arbre géant au milieu de l’île, enfin hors de portée des lances des habitants Dézoizo. Tout avait dégénéré très vite. Après quelques jours à travailler sur ce fameux remède pour les maux de ventre Dalvo avait découvert quelle espèce de fougère était à l’origine de cette poudre miracle. Une plante presque trop commune pour attirer son attention, mais qui avait des propriétés indéniables une fois séchée, moulue et traitée avec les outils appropriés.

Une fois cette étape passée, il lui avait fallu s'interroger sur comment la rendre meilleure encore ou bien découvrir et développer un tout nouveau remède. Il avait opté pour la première solution à la grande surprise de toutes les âmes en ce monde qui le croyaient trop égocentrique pour accepter les compétences d’un autre. Mais croire ça était bien tout l’inverse de la philosophie de Dalvo.

Le monde était peuplé de gens exceptionnels, talentueux et incroyables. Evidemment. Il y en avait partout, sur chaque île, dans tous les domaines imaginables. Dalvo le savait mieux que quiconque après avoir passé des années à explorer chaque recoin de West Blue pour se cultiver sur toutes les compétences qu’il croisait. C’est bien parce que toutes ces personnes incroyables existaient que Dalvo s’y confrontait et qu’à travers eux il apprenait toujours plus, que sa bibliothèque était aussi fournie et que chacune de ses rencontres était mémorable.

Malheureusement pour toutes ces personnes, Dalvo était le meilleur, ils ne le savaient juste pas encore.

Dalvo était donc parti de cette poudre et avait cherché à l’améliorer pour cela il avait commencé par la tester après une bonne indigestion (contrôlée) avec quelques fruits un peu trop avancés. Résultats ? Très efficace ! Malheureusement elle ne traitait pas vraiment le mal à la racine, plutôt elle soulageait la douleur le temps que le corps fasse son œuvre pour guérir. Une solution plutôt habile parce que cela rendait ce remède universel, s’il traitait un mal particulier cela serait plus compliqué de le recommander. Avant ça il faudrait diagnostiquer le problème et identifier si le remède est approprié, trop d’étape pour un simple remède de ce genre.

Cependant il gardait quelques faiblesses, ou plutôt quelques points sur lesquels il était possible d’améliorer le tout : l’efficacité, la simplicité de production ou l’administration. Dalvo oublia rapidement la simplicité de production, il n’avait pas de méthode préexistante à appliquer ici et les habitants de ce royaume étaient bien trop qualifiés pour ne pas simplifier ce processus.

L’efficacité et l’administration par contre… voilà de quoi travailler !

Si la médecine traditionnelle avait un point faible sur tous les royaumes et toutes les îles qu’il avait traversé c’était bien que les médicaments avaient mauvais goût. Les goûts chimiques ou trop intenses, autant de raison de ne pas prendre ses médicaments et cette poudre ne faisait pas exception avec son amertume étouffante.

Aussi incroyable était un remède, si personne ne voulait le prendre, il ne valait pas un rond et avec ce goût Dalvo doutait du succès de ce remède auprès des enfants.

“Il faudrait adoucir un peu tout ça… et si possible améliorer l’efficacité à court terme, là il faut bien une demi-heure avant que ça ne fasse effet… Un petit soulagement immédiat ne serait pas de refus…”

La machine était lancée, plus qu’à trouver comment surpasser la science Dézoizo !

Les autochtones avaient arrêté de le prendre en chasse depuis qu’il s’était approché de trop de l’arbre. Une bonne nouvelle pour sûr, mais il n’avait fait qu’échanger un problème pour un autre. Il pouvait voir passer sur lui l’ombre des oiseaux titanesques de l’île à interval régulier. Leur silhouette colossale donnait l’impression à Dalvo qu’ils étaient plus proches de nuages avec une volonté propre, que d’oiseaux. De nuages avec un mauvais tempérament, s’il en croyait les histoires, et les moyens de transformer n’importe quel homme en apéritif pour ses petits nuages un peu plus haut dans l’arbre.

“Bon, comment je me sors de cette situation moi ?”

Accroché à la tige d’une imposante feuille vers la base de l’arbre, il était hors d’atteinte du sol et hors de vue du ciel. Une position idéale pour trouver un instant de répit et de réflexion. Si seulement les habitants de cette île étaient moins tatillon, tout se serait bien passé, une véritable bande de mauvais perdants. Sa nouvelle recette d’infusion à base de fougère dézoizo, ingrédient de base du fameux remède, et d’anis vert pour un effet complémentaire sur un autre éventail de trouble digestif et adoucir un peu le goût, était en tout point supérieure au produit original !

Tout ce qu’il fallait ajouter c’était un peu de forme pour rendre le tout plus agréable et en plus ajouter un effet bénéfique, rien de sorcier. Ils auraient dû être heureux ! Ensembles, grâce à l’aide du plus grand médecin de ces mers ils avaient poussé un peu plus loin leur expertise médicinale. Bon, évidemment, Dalvo n’avait pas pu prévoir que l’un des habitants à tester ce nouveau remède serait allergique à l’anis. Face à une réaction aussi explosive, il avait dû réagir avec précipitation et peut-être que ces pauvres gens n’étaient pas habitués à la médecine alternative.

Surtout celle dérivée du Tebunko et de ses remèdes… musclés…

Tout ça n’était qu’un gigantesque quiproquo qui avait dégénéré en une course poursuite à travers la forêt. Il avait pensé à fuir l’île dans un premier temps, ses blessures étant presque remises la fuite n’avait pas été trop un problème, mais le Big Tony commençait à se faire vieux. Démarrer en étant menacé par des assauts n’était pas très sûr. Il avait fini par décaler jusqu’au centre de l’île, sur le territoire où aucun habitant n’oserait le suivre. Avec un peu de chance, la situation se résolverait d'elle-même lorsque le pauvre homme reprendrait conscience…

“De toute manière, quitte à attendre, autant profiter de chaque seconde !”

Les yeux rivés vers les plus grands sommets depuis qu’il avait quitté Toroa, son arrivée sur cet archipel avait marqué sa curiosité. Ce grand arbre, jusqu'où allait-il ? Depuis le large il semblait toucher les nuages et depuis ses racines il semblait aller plus loin encore, comme dans un signe de défiance à quiconque souhaiterait tenter l’ascension. Il faudrait être fou, être prêt à braver le vide et les oiseaux, le vent et la fatigue. Décidément cette île présentait défi après défi.

“Et si je leur rapporte du poulet pour le dîner, ça devrait aller. Tout le monde est plus heureux le ventre plein !”

C’est ainsi que l’ascension du pirate à la banane débuta contre l’écorce irrégulière de l’arbre Dézoizo. De l’escalade Dalvo en avait déjà fait, ses longues heures d’exercices martiaux pour préparer son corps au Tebunko avait éduqué son équilibre et le contrôle qu’il avait sur chacun de ses muscles. Son endurance n’était peut-être pas aussi impressionnante qu’un monstre comme Tony, mais il compensait cela avec une mentalité cent fois… non mille fois plus flexible.

Là où certains voyaient des culs de sac, Dalvo voyait des opportunités, là où d'autres voyaient des prises impossibles, Dalvo voyait des défis et à chaque fois il trouvait un moyen d’aller un peu plus haut. Ses bras se changeaient en véritable cordon de sécurité, ses jambes n’étaient plus que d’habiles leviers pour manipuler son équilibre dans le vide, sa banane une lunette toujours pointée vers le sommet.

Bien assez vite, en moins d’une petite heure, il était arrivé au premier “étage” de l’arbre. Il n’avait pas vraiment d’autre mot pour ce gigantesque amas de branches et d’épais feuillage entrelacés. La plateforme végétale était si vaste qu’elle pouvait être comparée à une petite île. Seulement au premier étage mais déjà si haut dans le ciel, le vent soufflait avec beaucoup plus d’intensité qu’entre les arbres de la jungle. S’il comptait monter plus haut il devrait s’accrocher d’autant plus fort.

“Alors, qu’est-ce qu’il y a d’autre…”

C’est là qu’il l'aperçut pour la première fois. Un oiseau titanesque en détail, en chair, en os et en plumes, posé sur les branches à quelques dizaines de mètres de là. Dalvo n’avait pas encore réalisé à quel point ces créatures étaient gigantesques et ce n’est que face à la créature elle-même qu’il comprit. Chacun de ses mouvements faisait trembler toute la plateforme végétale, le vent pourtant plus puissant vers l’extérieur des branches, était incapable de ne serait-ce que faire vaciller la créature.

Perdu dans un mélange de stupeur et d’exaltation, Dalvo fut tiré de ses pensées par une bourrasque tiède. Il n’avait pas de temps à perdre, la suite de l’ascension s’annonçait bien plus dangereuse qu’il ne l’avait imaginé et il ne voyait pas plus le sommet qu’avant. Autant ne pas attirer l’attention de la créature de trop tôt, il était certain de pouvoir les observer de plus prêt une fois au niveau de leur nids !

“Il ne faut pas que j'oublie que je vais devoir redescendre aussi…”

Une pensée fort sage qui habitait encore son esprit à ce moment. A ce moment seulement, vous vous en doutez.

L’air devenait de plus en plus frais. De plus en plus agité. Le vent s’était transformé en brise, au niveau de l’île, en souffle continu au premier étage, et désormais il s’agitait plus comme une bourrasque irrégulière et traître. La sueur coulait en d’épais filets sur le front, le cou et le dos de Dalvo. Il ne pouvait pas relâcher sa concentration, laisser ses bras se détendre au risque d’être surpris par un puissant souffle chaud et être complètement désarçonné. Ses phalanges commençaient à rougir, le sang perlait un peu à la surface de sa peau, ses jambes étaient raides et son dos douloureux, mais ce n’était pas surprenant à cette altitude.

Cela faisait des heures qu’il escaladait l’arbre Dezoizo maintenant, l’île, la jungle, l’archipel, tout ça semblait si petit de là où il était, il se sentait comme seul loin au-dessus du monde. Pas physiquement attention. Physiquement, l’effort continu qu’il devait fournir le gardait bien ancré dans la réalité, mais plutôt dans son cœur. Il se demandait si un jour un autre homme avait tenté cette ascension.

Jusqu'où était-il monté ? Avait-il ressenti la même chose que lui ? Cette liberté, cette exaltation en atteignant des sommets interdits, au milieu d’un danger mortel sous les ombres des oiseaux titanesques qui se faisaient de plus en plus nombreux. Est-ce qu’il avait trouvé cela simple ? Est-ce que ça avait été une épreuve sans égale ? Est-ce qu’il cherchait à atteindre le sommet ? Le nid de l’une de ces créatures ?  Est-ce qu’il s’était posé toutes ces questions ? Mais surtout, est-ce qu’il avait une explication à la réaction du jeune homme qui avait testé son nouveau remède ?

Parce que s’il y avait bien une chose qui obsédait Dalvo depuis plusieurs heures maintenant c’était cette suite d'événements. Dans ce cadre où la solitude et l’effort vidait son esprit, ses pensées se déversaient sans discontinuer dans ce trou sans fond. Dalvo n’était pas un idiot. Ce n’était pas non plus un mauvais médecin. Évidemment, selon les standards du Royaume Dezoizo ses méthodes étaient plus proches de traditions obscures que de “véritable” médecine mais cela ne changeait pas l’état de fait. Dalvo avait déjà vu des réactions allergiques plus ou moins sévères, mais aucune qui ne ressemblait à cela.

Évidemment il y avait tous les éléments. Un environnement isolé, l’introduction d’un élément étranger, un organisme trop bien protégé sur une période étendue, une réaction pratiquement immédiate avec un gonflement des muqueuses qui ont entravé la respiration et la circulation sanguine. Mais était-ce vraiment cela ?  Dalvo était persuadé d’avoir vu d’autres apiacés sur cette île, même si la variété utilisée était étrangère à South Blue elle n’aurait pas dû avoir un effet aussi grave, surtout au vu de la quantité présente.

“Vraiment, quelque chose m’échappe…”

Perdu dans ses pensées Dalvo n’avait même pas senti le regard se poser sur lui. Un regard curieux et surpris. Un regard prédateur et prêt à défendre son territoire. En levant les yeux, sa vision partiellement obstruée par sa banane en train de s’effondrer, Dalvo pouvait le prochain étage de branche. Etait-ce le quatrième ? Le cinquième ? Plus que cela ? Il ne savait pas mais…

“Krrriiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !”

L’oiseau titanesque poussa un hurlement terriblement aigu en déployant ses ailes avant de plonger vers Dalvo. A ses yeux le petit verre de terre en train d’escalader l’arbre s’approchait un peu trop près de son nid et s’il pouvait protéger son trésor en plus de s’offrir un petit repas, la terrible bête ne se priverait pas. La silhouette massive au plumage multicolore était pareil à un éclair tombé du ciel qui arriva au niveau du pirate bien plus vite qu’il ne put réagir. S’arrêtant net dans sa chute, la créature battit des ailes pour se stabiliser créant une bourrasque qui manqua de décrocher Dalvo de l’écorce.

“Krrriiiiiiiiiiiii !”
- Mince, pas le meilleur endroit pour…”

Serres en avant l’oiseau titanesque n’eut pas la courtoisie d’attendre la fin de sa phrase pour lancer son assaut. L’écorce lacérée explosa dans un mélange de bois, de mousse et de poussière. L’oiseau avait manqué sa cible, Dalvo s’était laissé d’un mètre ou deux sur une prise précédente pour esquiver dans l’instant. Retenu à l’arbre au-dessus du vide du bout des doigts, il parvint à retrouver un équilibre précaire et improvisé juste à temps pour voir l'oiseau revenir à l’assaut.

Le va et vient entre le prédateur et sa proie continua sur plusieurs échanges. L’oiseau fondait sur l’alpiniste et le jeune homme sautait vers une prise à proximité, manquant à plusieurs reprises de tomber vers une mort certaine. Incapable de lancer une contre attaque dans cette position, Dalvo était aussi incapable d’échapper à l’attention l’oiseau. La surface de l’arbre était certes inégale, mais elle n’avait pas de trou ou d’obstacles suffisamment imposant pour arrêter une telle créature. Et puis se déplacer sur un mur à la verticale n’était clairement pas aussi avantageux que voler.

“Haa… Comment régler… Haa… ça…”

Une seconde de flottement et de surprise immobilisa Dalvo et l’oiseau titanesque attaqua de nouveau. Entre les griffes de la bête, le pirate avait évité le pire. Il était suspendu au-dessus du vide, sa vie entre les mains acérées de l’oiseau qui avait réduit en charpie la surface de l’arbre mais au moins il n’avait pas fini avec des trous dans le corps. Il ne l’avait remarqué que trop tard mais il s’était essoufflé bien trop vite, il n’avait pas pu réagir à temps et maintenant il avait des difficultés à respirer.

“Haa… C’est donc ça…”

C’était l’air. A cause de l’effort continue et l’ascension progressive il ne s’en était pas rendu compte, mais face à un pic soudain d’activité son corps accusait le coup du manque d’oxygène. A cette hauteur c’était un phénomène naturel, il avait juste été inattentif et ça risquait de lui coûter gros.

Fier de sa prise l’oiseau commença à dangereusement approcher son bec de sa petite proie pour commencer à lui arracher des morceaux. Malheureusement pour lui, Dalvo ne comptait pas se faire manger comme ça et dans un choc bien plus bruyant qu’un simple coup de poing, l’oiseau retira son bec, surpris et légèrement sonné, le corps parcouru de tremblements inexplicables.

“C’est… un bon challenge… ramène toi !”

“Krriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !
- Oh…! Tais… Haa… Toi !”

Le poing de Dalvo nimbé de l’énergie du fruit des tremblements s’écrasa contre l’épaisse peau écailleuse de l’immense patte de l’oiseau. La créature était si grande qu’un simple coup de poing de Dalvo, engourdi par le manque d’oxygène, même renforcé par les pouvoirs destructeurs de son fruit du démon, n’était pas capable d’infliger de blessure grave. L’oiseau écarta les griffes dans un réflexe reptilien face à la douleur pour se libérer de cette proie un peu trop virulente pour un simple repas.

De simples chiffres ne pouvait pas rendre justice à la distance qui séparait Dalvo du sol de l’île mais l’impression de se retrouver en suspension dans le néant l’espace d’un instant, puis de se sentir comme aspiré par une créature vorace et inéluctable l’instant d’après était capable d’inspirer la terreur dans le coeur du plus valeureux des hommes. Ou bien de le pousser toujours plus loin vers le sommet, vers ses limites encore inconnues.

Dans un réflexe tout aussi instinctif que celui de l’oiseau, Dalvo attrapa la griffe la plus proche pour ne pas chuter jusqu’à sa mort. La serre était lisse et les moins moites du pirate glissèrent de longues secondes alors qu’il les refermait de toutes ses forces. Pas question de tomber victime d’une chose aussi simple que la gravité.

Au seuil d’une mort longue à la chute décevante, les bras usés par l’effort du pirate le hissèrent jusqu’à la patte de l’animal pendant que celui-ci se débattait. Son vol chaotique s’était éloigné de l’arbre, et avec, tous les espoirs de Dalvo de se retrouver sur un sol stable pour se battre. Rester accrocher était bien plus dur que l’ascension de l’arbre jusque là, la force de chaque mouvement de l’oiseau était comparable à une vague capable de renverser le Big Tony.

“Du… calme !”

Sous l’abdomen vulnérable de l’oiseau et dans un équilibre précaire, Dalvo assena trois coups pareils à trois coups de feu précisément dirigés vers des organes particulièrement exposés… du moins sur les oiseaux normaux et lorsque Dalvo est dans un état correct… autant dire que le résultat n’était pas à la hauteur des attentes. Il fallait s’y attendre, la créature était bien trop grosse pour que des coups normaux, même capables de fendre la pierre, l’atteignent.

“KRRIIIIIIIII !”

Le bec aussi massif qu’acéré manqua de transpercer le torse de Dalvo. Si les poings du pirate étaient capable d’ébrécher la pierre, ce bec aurait probablement pu tordre une plaque en acier. Mais heureusement pour lui, l’alpiniste en herbe était bien plus souple que le métal et en avait profité pour s’accrocher à la tête du volatile. Il avait peut-être du mal à frapper de toutes ses forces, mais il n’avait pas besoin de taper dur, seulement de taper juste.

Son poing s’illumina d’une lueur bleue voilé par l’éclat omniprésent du soleil alors qu’il dévalait à toute vitesse le cou de la bête en passant par dessus sa tête après s’être appuyé d’un pas sur son bec d’un noir profond. Le souffle court, ses yeux n’étaient pas moins vif et cherchaient le point qui serait la cible de son prochain coup, l’intersection entre les ailes et la colonne vertébrale de la bête. Habituellement la difficulté était de trouver une zone si précise dans des créatures trop petites pour qu’elle soit bien distincte, ici le problème était inverse mais pas impossible. Surtout pas pour Dalvo. On est pas le numéro un pour rien.

“Lunar Strike !” grande inspiration “Full moon !”

Une frappe précise portée par ce qu’il restait des forces de Dalvo, qui se répandait dans le corps de l’oiseau titanesque comme une réaction en chaîne. Cette attaque n’avait pas pour vocation de le blesser, de le faire souffrir ou même de le tuer, simplement de paralyser les muscles moteurs de ses ailes.

Et ainsi provoquer leur chute à tous les deux.

Prêt à ce qu’il allait arriver, Dalvo s’accrocha immédiatement aux épaisses plumes de la créature qui, elle, n’était pas prête du tout. La Pleine Lune ne durerait pas plus de trente secondes, probablement moins sur une créature aussi grande, mais c’était suffisant pour les faire chuter sur des dizaines de mètres chaque seconde, et provoquer une panique terrible chez l’oiseau. Lorsqu’au bout de 22 secondes et plus d’un kilomètre de chute libre, l’oiseau gigantesque regagna l’usage de ses ailes, la jungle et les racines de l’arbre étaient bien plus distincte.

Les premiers battement d’ailes étaient aussi incertains que les balbutiements d’un nouveau né, mais suffisamment stable pour permettre à Dalvo de retrouver un certain équilibre. Rapidement il remarqua la proximité avec la terre, la distance magistrale de leur chute et toute la progression qu’il avait perdu. Mais il remarqua autre chose : la crispation soudaine de ses muscles et le poids terrible qui afligeait soudainement sa poitrine.

C’était donc ça.

Dans un réflexe presque aussi rapide que la réalisation de ce qui était arrivé à ce pauvre homme, Dalvo appuya sur les trois points vitaux qui régissaient la routine du Réveil, poussant son corps à se noyer dans une vague d’adrénaline. Son coeur, déjà excité, battait à un rythme désormais effréné, faisant circuler le sang a une vitesse folle à travers tout ses muscles.

“Désolé mon pote ! Je vais pas remonter finalement !”

Le poing de Dalvo continuait de résonner avec l’onde bleuté et s’écrasa sans plus de cérémonie sur deux centres nerveux de la bête. Cette fois ci pas question de paralyser ses ailes, c’était l’assurance de s’écraser, l'assommer de douleur pour la forcer à se poser par contre, c’était plus dans ses plans.

“KRIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII !”

Le hurlement déchirant de l’oiseau l’accompagna durant toute la descente inéluctable jusqu’à la canopée de la jungle du royaume Dezoizo pendant que Dalvo s’accrochait corps et âme à la bête qui se débattait comme jamais elle ne s’était débattu, et battait de l’aile plus mal qu’elle ne l’avait jamais fait. L’impact sourd de l’oiseau dans la jungle se fit entendre à travers toute l’île qui n’était pas si grande que cela vu du ciel et de nombreux arbres périrent pour permettre à la paire tombée du ciel de d'atterrir en sécurité.

Une sécurité toute relative.

Surtout pour l’oiseau.

Autant dire qu’il n’était pas prêt de se relever.

Dalvo lui était en feu. Son corps était incapable de s’arrêter de fonctionner et cela tombait bien : il devait foncer sauver la vie d’un pauvre bonhomme !

Sa course effrénée le guida jusqu’aux portes du village des autochtones et c’est sans s’arrêter aux gardes qui le menaçait qu’il traversa les portes. Vite. Vite. Vite. Il devait trouver l’endroit ou son patient était installé, probablement avec une aide respiratoire ou quelque chose pour l’aider à respirer face à ses prétendus troubles respiratoires.

“ARRÊTEZ ! ARRÊTEZ TOUT DE SUITE !”

Dalvo, les mains contre l'encadrement de la petite hutte, était haletante. Son cœur avait du mal à se calmer et son attention était complètement dirigée sur l’homme alité et ses médecins.

“Ce n’est pas une allergie ! C’est de l’hyperoxie ! Un trop grand afflux d’oxygène dans le sang à cause des effets des plantes que j’ai ajouté sur le système respiratoire. Il n’a pas besoin de plus respirer, il a besoin de moins respirer ! A vouloir l’aider vous êtes en train de le tuer !”

La surprise des docteurs fut d’assez courte durée pour éviter à Dalvo de se faire emporter par les habitants enragés du village de voir le fauteur de trouble semer plus de chaos. Cependant ses paroles semblaient avoir un fond de vérité, on lui accorda donc le droit de continuer ses explications.

“Je n’y ai pas pensé en réalisant ma version du remède, mais votre constitution est très différente de celle des habitants des autres îles. Elle est adaptée à pouvoir gravir l’arbre au centre de votre royaume si besoin, même si la présence des oiseaux vous empêche d’y accéder librement je présume. Ce trait doit subsister encore dans une partie de votre population même s’il disparaît petit à petit. Ceux d’entre vous qui ont encore cette constitution doivent ressentir des difficultés chronique à respirer correctement, non pas parce qu’ils manquent d’air, mais parce qu’ils en ont trop, comparé aux hauteurs de l’arbre.”

La respiration de plus en plus calme, Dalvo semblait aussi de plus en plus pâle, épuisé par la redescente de l’adrénaline.

“Le remède que j’ai concocté contient aussi des vertues qui facilitent la respiration pour aider à la circulation sanguine et à l’activité cardiaque… mais sur quelqu’un avec ce facteur génétique le surplus d’oxygène a provoqué une réaction d’hyperoxie… qui ressemble en tout point à une crise allergique respiratoire… donnez lui un traitement de relaxation musculaire, retirez lui ce qui l’aide plus encore à respirer et il devrait aller mieux dans quelques heures…”

Ouf, la fatigue commençait vraiment à le rattraper. Il se trouve que lui aussi été passé en une journée d’un extrême à l’autre… deux fois.

“Mon remède est donc bien meilleur que celui qu’on m’a présenté en arrivant… simplement… pas adapté au patient… censé… le prendre.”

Et voilà ce qu’on récolte à pousser son corps par delà ses limites. Une bonne syncope. Et la gratitude d’un peuple qui voulait vous empaler par vengeance quelques heures plus tôt.