Qu'elle est belle la campagne de Frauce. Il n'existe pas de nature plus gracieuse à tes yeux. Il s'agit de toute façon d'un royaume que tu apprécies énormément, pour sa réputation comme son allure. Et les hommes y sont plus polis qu'ailleurs.

Le sac en osier accroché dans ton dos grince et balance à chacun de tes pas maladroits. À l'intérieur, tout le nécessaire pour passer un excellent après-midi à l'ombre d'un chêne centenaire n'attend qu'à être sorti et entreposé sur la couverture à carreaux blancs, verts et vermillon accrochée sous le panier. Tu portes une combinaison courte d'une intense couleur olive s’arrêtant à mi-cuisses et une simple paire de chaussures légères. Tes cheveux sont tenus en place par un foulard fleuri et ainsi, ton visage est dégagé. Une paire de lunettes de soleil aux verres orange protège tes yeux clairs du soleil tandis que ton rouge à lèvres corail décore ta bouche fine ; tu aimes être belle pour la nature. Artie, même s'il n'était pas tout à fait d'accord au départ, porte lui aussi un foulard autour du cou, tout aussi soigné que le tiens. Il marche à côté de toi, dans cette grande étendue fleurie.

La tête se penche d'un coup sur le côté, interpelée par un certain vacarme. Une jeune femme qui court, poursuivie par une silhouette bien trop petite pour être réellement menaçante. Un grondement sourd retentit, semblant venir de tes pieds. L’élégant chat noir qui t’accompagne fronce le dos, aigri. Chien méchant. ▬ Tu as raison, allons aider cette jeune femme. Un sifflement fort et aigu franchit tes lèvres pincées. Sans perdre un seul instant, Artie prend son élan au travers du champ et fonce jusqu’à sa cible en ligne droite, traçant un petit chemin dans les fleurs vermillon. Sans te presser, tu le suis, les yeux rivés sur sa course. En une poignée de secondes à peine, il arrive à la hauteur du cabot et n’hésite pas avant de lui sauter sur le dos, toutes griffes dehors. Surpris, le chien se cabre et se met à pousser des aboiements qui se changent bien vite en pleurs. Deux ou trois autres sifflements de ta part coordonnent l’attaque. Artie prend le dessus, il n’y a pas un seul doute sur le vainqueur. Les pattes griffues, puissantes, s’écrasent contre le museau et la truffe du chien, qui bat très vite en retraite. La silhouette noire de ton chat, elle, disparaît dans les fleurs alors qu’Artie poursuit sa cible jusque derrière la colline.

Tu continues de marcher, tranquillement. Les pétales des fleurs chatouillent tes cuisses avec délicatesse. Tes mains caressent leurs couronnes colorées du bout des doigts. Les longs cheveux noirs flottent dans ton sillage, comme avec un temps de retard. Lentement mais sans ralentir, tu t'approches de la silhouette ternie par la boue. Arrivée à sa hauteur, tu la regardes de haut, sans baisser la tête. Une grimace vient déformer ton visage alors que tu constates l'état de cette pauvre femme. ▬ Tu es dégoutante, quelle idée de se rouler ainsi dans la terre. Le dos de ta main gauche plaqué contre la bouche, tu réprimes un haut-le-cœur avant de lever les yeux au ciel, essayant d'oublier la vision d'horreur d'une vague de boue qui s'abat sur toi. Mais aussi répugnante soit-elle, oserais-tu laisser une personne dans un tel état ?

Sans rien dire de plus, tu te penches finalement en avant, les bras se dépliant pour s'approcher toujours plus de ta pauvre cible. Tes mains douces commencent leurs caresses à la base de ses poignets puis remontent rapidement vers les épaules, avant de redescendre sur son buste jusqu'à sa taille. Dans leur sillage, une gerbe de pétales blancs jaillit de tes paumes et la terre, petit à petit, s'efface comme un mauvais souvenir. ▬ Tu sens cette sensation de fraicheur ? Le drap humide auquel tu parles s'est avachi d'un seul coup, passant de corps solide à masse informe en un battement de cils. Délicatement, tu attrapes les épaules de ce tissus vivant, un grand sourire en travers du visage. ▬ N'est-il pas agréable de sentir le vent gonfler ton dos ? D'un geste à la vivacité experte, tu secoues le drap humain trois ou quatre fois dans le vent, ses pieds frôlant les fleurs de l'autre côté du chemin. Et alors que tes coudes se replient, d'autres pétales s'envolent et la jeune femme précédemment perdue au sol dans sa saleté se retrouve debout, dans sa tenue immaculée qui sent bon le linge propre séché au soleil d'été ; avec, probablement, un sentiment profond d'apaisement au centre de la poitrine. Tu réajustes tes lunettes. ▬ Voilà qui est mieux, enfin je peux te regarder. Un air satisfait éclaire ton visage. Tes mains, elles, se frottent l'une à l'autre, laissant échapper quelques pétales de pommier.

Le vent d'été caresse délicieusement ta peau lisse alors que tu clignes lentement des yeux. Cette jeune femme n'a pas un très grand sens du style. Tu vois bien qu'elle a essayé, son béret est un ajout judicieux, qui rehausse le tout. Elle est... mignonne. C'est tout ce que tu trouves à penser. Un papillon aux couleurs chatoyantes attire tes yeux alors que tu la laisses reprendre ses esprits. Les bégaiements, les airs surpris ou hébétés, tu en as l'habitude. Ce silence est un trou agréable dans le rythme de votre rencontre. La tension retombe.

Mais c'est sans la regarder et sur un ton nonchalant que tu lui réponds, plus concentrée sur la propreté de tes ongles pourtant impeccables que sur la demoiselle. ▬ Il ne faut pas me remercier, c’était surtout pour rééquilibrer l’harmonie de ce si beau paysage. Tu relèves alors le menton, faisant mine d’observer les alentours. Je n'aime pas les taches. Sec, brutal. Tu es autant honnête que mythomane.

Un magnifique chêne s’élève au sommet de la colline voisine. Tu en prends note, et décide presque immédiatement que c’est sous ce chêne que tu prendras ton repas et ton après-midi de détente solitaire. Il y a au moins une petite heure de promenade jusqu'à y arriver, c'est parfait. Mademoiselle te parle de fruit du démon ; au moins, elle a l'esprit dégourdi. Même toi tu ne pourrais faire croire à personne que ce que tu viens de faire n'est qu'un simple art curatif. Prenant un air désintéressé, tu fais fleurir quelques pétales au bout de tes doigts. ▬ Oui, je suis une femme lessive. Le mensonge te démange le bout de la langue, et il ne tarde pas à sortir. Des utilisateurs de fruits du démon, j’en ai déjà rencontré beaucoup… souvent des hommes trop sûrs d’eux. Mais ils n’en sont pas moins beaux… Tu relèves enfin la tête dans sa direction, tes yeux plongés au plus profond de son regard. Comme si tu t'intéressait enfin à elle. Et toi, quel fruit as-tu donc mangé ? Ton interrogation sincère est ponctuée d’un miaulement rauque et d’un bruissement vers ta droite. Au petit trot le chat noir revient, fier, la queue droite. ▬ C’est une victoire totale à ce que je vois. Bravo Artie. Une fois à côté de toi, il frotte son flanc contre ta cheville, puis s'assoit pour reprendre son souffle. Lui aussi, fixe la jeune femme inconnue dans les yeux. La voix dans ta tête se fait entendre. Faible. Tu souris, malicieuse. ▬ Enfin voyons, peut-être pas.