Voilà bien deux semaines que Dalvo naviguait à travers West Blue. Les eaux colorées de son océan natal étaient aussi rassurants qu’ils étaient semés d'embûches. Il avait quitté les côtes de Toroa, l’île de son enfance, en faisant des adieux larmoyants à ses parents, sa petite soeur qu’il avait à peine eut le temps de connaître, son village, toute cette famille qu’il n’oublierait jamais, ici ou de l’autre côté du monde. Le moment était enfin venu ! Après avoir passé des années à explorer les îles de West Blue, à rencontrer ses habitants, se confronter à ses bandits, des figures d’autorités et ses dangers, Dalvo avait enfin décidé de se lancer dans son premier tour du monde.

Il en avait longuement parlé avec Tony, lui expliquant ce qu’il avait appris des autres blues en lisant de nombreux ouvrages sur le monde au-delà des frontières qui séparaient les blues sous le regard bienveillant et moqueur de son menteur qui en avait déjà vu les couleurs sans rien dire. Il n’allait tout de même pas priver son élève du plaisir de découvrir tout ça par lui-même après tout.

L’itinéraire de Dalvo était tout tracé, il commencerait par traverser South Blue et rencontrer ses immenses monstres marins avant d’arriver à East blue, la mer calme ou il pourrait voir l'échafaud de cet homme qui lui faisait de l’ombre. Il arriverait à North Blue et ses eaux glaciales pour mettre le pied au sommet du monde et reviendrait, peut-être dans quelques mois, peut-être quelques années, à West Blue. Il serait plus grand, plus expérimenté, plus mûr. Il aurait montré aux habitants de ces îles paisibles du monde entier qu’il était le meilleur et finirait ce premier tour du monde en grande pompe en élevant son nom au-delà de ceux de tous les pirates de la Blue de la criminalité.

Tout ce chemin, réalisé le Jolly Roger haut dans le ciel au-dessus de son navire, toujours à l'affût de nouvelles leçons à apprendre et de nouveaux public à impressionner. Il avait aussi bien entendu les conseils du vieux croulant à propos de la nécessité d’un équipage. Il était vrai que si la Route de tous les périls était aussi dangereuse que ce que l’on racontait il aurait bien du mal à trouver régulièrement des gens pour observer tous ses exploits, alors pendant qu’il traverserait les blues il trouverait des matelots capables de l’accompagner, des matelots qui seront les premiers témoins de ses victoires et qui pourront retourner chez eux une fois le deuxième tour du monde fini pour conter tous ses accomplissements.

Une stratégie sans faille grâce à laquelle il ferait savoir au monde entier l’importance de son nom et l’importance de son style. Le vieux Tony avait ris en l’entendant parler, comme s’il écoutait toujours un enfant raconter ses rêves avec sa vision du monde si étroite et colorée. Mais il avait beau se moquer il avait vu Dalvo grandir, faire face aux premières épreuves de la vie, devenir un homme et garder ce sourire assuré qu’il avait déjà quand il était gamin. Alors s’il était sûr de ce qu’il disait, qui était-il pour le contredire ?

Le climat avait été clément depuis son départ de Toroa et il n’avait pas fait de mauvaise rencontre. Il naviguait en direction du sud pour s’approcher de Red Line et trouver un moyen de traverser le continent titanesque jusqu’à la Blue suivante. Avec un peu de chance d’ici quelques jours il aurait atteint une île qui saurait le renseigner ! Mais avant cela…

“Qu’est-ce que c’est que ça ?”

Au loin, un navire se rapprochait. Un drakkar imposant, comme ceux qu’il avait vu dans les livres parlant de North Blue. Un navire exotique, aussi intimidant que le monstre marin représenté sur sa proue… et le noir de son pavillon.

“Mh… déjà des pirates ? Ce n’est pas de chance… mais bon ! Tant pis pour eux !”

Dans une serie de geste experts, Dalvo s’assure que le Big Tony tienne le cap, prêt à prendre le large à grand train si les premiers coups de canon commencent à résonner à travers l’océan. Il commence peut être à se faire vieux, mais ce ne sont pas quelques blanc bec qui vont réussir à le cribler de trous ! Des précautions qui sont la marque d’un esprit capable de faire face au danger, mais qui ne semblent pas nécessaire, car le drakar en approche avançait à un rythme stable dans sa direction, certes, mais aucune arme ne semblait sortie. Aucun canon, aucun fusil, aucune baliste prête à le harponner pour l’empecher de fuir.

Dalvo plissait les yeux. La distance qui séparait les deux navire se faisait de plus en plus réduite et les formes de ses visiteurs étaient de plus en plus distinctes. Il avait bien fait de se préparer à une salve de tir car les bordées du navire qui s’approchait étaient pleine à craquer d’armes imposantes, en plus de ces mastodontes de fer il pouvait distinguer une dizaine de silhouette qui s’affairaient entre les voiles, les cordages et les rambardes, visiblement le regard rivé sur le navire à vapeur qui flotait sur les eaux verdatres de West Blue.

Ce qui retint surtout l’attention du jeune pirate à la banane était le silhouette qui se trouvait sur la proue du drakar, une silhouette qu’il n’avait pas remarqué immédiatement, la considérant comme faisant partie du décors tant elle était imposante. Une silhouette qui pourtant bougeait, un bras posé sur son propre genou, penchée en avant comme pour mieux observer sa cible. Un silhouette féminine aux formes disproportionnées qui devait rivaliser avec le vieux Tony en terme de taille… non, elle était plus grande encore.

Ses longs cheveux blond volaient au vent et ses vêtements, aussi légers que colorés, donnaient à son corps une impression d’ondulation permanent qui tranchait fermement avec le bloc de muscle qu’elle semblait être.

“Ah ! C’est probablement la capitaine de tout ce beau monde ! Elle n’a pas l’air commode… je doute que ça se termine paisiblement. Heureusement elle n’a pas l’air de vouloir régler ça avec les canon, ça m’arrange.”

Dans un discours solitaire, le regarde de Dalvo se posa de nouveau sur le pavillon noir du drakar dont il pouvait désormais découvrir l’effigie. Un crane d’oiseau aux aîles sombres sur fond d’une flamme écarlate, un pavillon sinistre s’il en était, mais qui en plus lui était vaguement familier. Il ne l’avait peut être jamais vu, mais durant ses années sur les eaux de West Blue, il en avait déjà entendu parler, c’était une certitude. Si tôt dans son voyage il avait déjà l’opportunité de tomber sur des célébrité ? Quel chance !

La distance qui séparait les deux navire ne se comptait plus qu’en quelques dizaines de mètre lorsque la voix tonitruante de la capitaine du drakar résonna a travers l’océan comme un coup de tonnerre.

“ALORS COMME CA ON EST UN PIRATE SUR UNE BOITE DE CONSERVE PAREILLE ? T’AS PAS HONTE ? ALLER ! C’EST UNE PERTE DE TEMPS, REND TOI AVANT DE FINIR AU FOND DE L’OCEAN !”

Dalvo pouvait appercevoir le sourire carnassier de la pirate d’un autre temps qui osait le menacer avant même lui dire bonjour. Le Big Tony, une boite de conserve ? Lui, avoir honte ? Elle ne savait clairement pas à qui elle avait affaire. Sur le nez de son propre navire, un poing en l’air et l’autre serré sur le foureau du cadeau que lui avait fait le vieil ami de Tony, Dalvo rétorqua à travers la mer avec tout autant de fougue et de puissance.

“C’EST TOI QUI DEVRAIS AVOIR HONTE D’AUTANT DE MAUVAIS GOUT SUR UN SEUL BATEAU ! JE SUIS PAS PRÊT DE M’ARRETER POUR TES BEAUX YEUX ET ENCORE MOINS ME RENDRE ! SI TU VEUX LA TÊTE DU PLUS GRAND PIRATE DE WEST BLUE, IL FAUDRA LA CHERCHER !”

Le rire de la pirate était fort et clair, résonnant de toute l’expérience accumulée sur les dizaines d’années qu’elle a dû passer sur cette mer, de tous les visages qu’elle a dû croiser, de tous les combats qu’elle a dû mener, gagner, perdre. La voilà, maître de son propre navire, face à un gringalet qui se proclamait le meilleur pirate de West Blue. Sans équipage, sur un bateau de fortune qui tenait à peine debout malgré toute la bonne volonté de son capitaine, sans canon, avec un pavillon noir sans symbole. Il devait avoir la moitié de son âge, il risquait de lui faire avoir une attaque tellement il la faisait rire.

Dalvo aussi souriait. Il était habitué aux moqueries des ignorants, aux commentaires déplacés et hautains, tout ça il l’avait déjà vu, déjà vécu. Il avait fait face à des marines et des pirates, des marchands et des nobles, des hommes et des femmes désabusés, plein de leur statut et du peu d’expérience qu’ils ont pu vivre dans la petite bulle qu’ils se sont construits. Des idiots qui ont rapidement vu leur petit monde être secoué par le passage grandiose d’un jeune homme à la grandiloquente banane.

Et la voilà, une nouvelle vieille bique pleine d’assurance qui ne savait pas que l’ouragan de la jeunesse s’apprêtait à déferler sur sa vie prisonnière d’une routine limitée ! Postée sur sa proue, la blonde au visage délicatement marqué par les années toisait le jeune coq, les deux souriait, l’un assuré, l’autre carnassière. La voix de l’équipage derrière la capitaine résonnait, incertaine de la marche à suivre.

“Madame ? Vous le coulez ou on le laisse partir ?
- Tu les entends petit ? On fait quoi ? Voilà ce que je te propose, file moi ton butin, retire ce pavillon noir et retourne chez ta mère, ok ?”

Dalvo éclata d’un rire aussi clair que bruyant, la larme perlant le long de sa joue tellement il était amusé de la situation. C’est qu’elle était bien sûre d’elle la vieille ! Elle avait probablement bien roulé sa bosse !

“Désolé ! Je n’ai pas de butin à partager et même si c’était le cas il ne serait pas pour des coupe jarret comme vous ! Mais commence par te présenter ! Ton nom doit être connu, le tiens et celui de ton équipage !”

Cette fois ci, après quelques longues secondes de flottement, c’est l’équipage tout entier du drakkar qui se laissa emporter par un rire incontrôlable sous le regard un peu surpris de Dalvo. Seule la “capitaine” ne riait pas, elle se contentait de sourire largement et de glousser comme une hyène en attendant que ses hommes ne retrouvent leur calme.

“Moi ? Capitaine ? J’vais te décevoir gamin, mais je ne suis pas capitaine !”

D’un bond qui fit tanguer le drakkar tout entier, la pirate blonde se laissa tomber sur le pont du Big Tony dans un impact grondant, la carcasse métallique du navire grinçant de toutes parts. Elle était titanesque, Dalvo avait beau être grande en approchant des deux mètres de haut elle le dépassait très, très largement. Elle devait faire au moins quatre mètres de haut cette grande blonde, et de plus prêt Dalvo pouvait enfin apercevoir l’épaisseur de ses bras et de ses cuisses qui faisaient pâlir même la carrure de Tony. Si elle était comparable à son mentor, ce n’était clairement pas n’importe qui.

“Je suis Gamera Read, deuxième lieutenant de l’équipage des Ailes d’Ebène, et je suis là pour calmer les pirates de West Blue dans ton genre.
- Des pirates qui s’en prennent à d'autres pirates ? Vous avez peur pour votre position ?
- Jamais entendu parler des Corsaires gamin ?
- Non, mais tu m’excuseras de défendre mon navire et de t’apprendre le respect…”

Dans une bruit de chuintement caractéristique, Eclipse quittait son fourreau, sa lame parfaitement aiguisé prête à trancher à travers les obstacles et les adversaire.

Dalvo se tenait en garde, le sabre au clair. L’équilibre d’Eclipse était aussi parfait que la clarté de son acier, le pirate en herbe n’avait qu’une expérience classique de l’utilisation du sabre jusque-là, mais depuis qu’il avait reçu ce cadeau il avait passé quelques jours à s'entraîner. Sa condition physique athlétique et sa rigueur technique à pratiquer des années un art martial sous la tutelle de Tony l’avait préparé à assimiler de nouvelles compétences du genre. Cette rencontre était une parfaite occasion de mettre à l’épreuve sa maîtrise de l’épée.

Depuis qu’Eclipse était sortie, le sourire de Gamera s’était quelque peu effacé, remplacé par un air sérieux, fatigué et dubitatif. Encore un gamin incapable de se tenir et de baisser les yeux face à plus gros poisson que lui. Il était seul, dans un navire minuscule qu’elle aurait pu couler à quelques centaines de mètres, face un béhémoth à l’assurance inébranlable et sa première idée était d’aller directement à la confrontation. La dernière génération n’avait vraiment rien dans le crâne.

Après quelques instants de face à face, à se toiser sur le pont silencieux du Big Tony, Dalvo prit l’initiative. Sans hésitation son corps tout entier se mit en action, basculant son centre de gravité en avant et propulsant la lame dans une trajectoire oblique avec le minimum d’amplitude possible. Un mouvement rapide, explosif, possible uniquement grâce au tranchant surnaturel de cette épée, capable de fendre le bois sans difficulté. Si la géante n’esquivait pas elle finirait tranchée en deux et à une telle distance, cela semblait bien difficile.

Ce sera ma première victoire !

Une pensée éclatante, pleine d’audace et teintée de victoire. Une pensée qui s’effaça à la seconde ou Eclipse s’arreta dans sa course, contre la peau découverte de Gamera. Elle n’avait pas bougé. Elle n’avait même pas contracté les muscles. Le tranchant pourtant parfait de l’une des vingt et une plus grandes lames du monde s’était arrêté sur de la simple peau, sous le regard incrédule de Dalvo.

Avant qu’il ne puisse faire un pas en arrière pour se désengager de cette situation qui s’écroulait bien plus vite que prévu, la gigantesque main de Gamera se referma sur son poignée. Elle l’avait fait presque avec douceur, comme si elle ne voulait pas casser un objet fragile entre ses doigts, et pourtant au moment où les doigts avaient appuyé contre sa peau, Dalvo avait bien compris que jamais il ne pourrait retirer sa main de cette étreinte.

“C’est une belle épée petit, dommage qu’elle soit entre les mains d’un blanc bec. Maintenant serres les dents, tu vas te réveiller dans quelques jours en prison.”

Le sourire de Gamera était véritablement terrifiant, d’aussi prêt Dalvo était capable de voir les traits acérés du fil de ses dents tranchantes. Son regard était celui d’un prédateur face à une proie incapable de faire quoi que ce soit. Dans un geste lent durant lequel Dalvo tentait de se débattre pour se libérer de la poigne de fer dans l’espoir d’éviter l’impact, elle replia son bras en arrière avant de décrocher un direct du droit en plein dans le visage du jeune pirate.

L’impact fut aussi terrible qu’un boulet de canon en pleine face, si elle ne l’avait pas tenu par le bras il se serait probablement envolé pour mieux atterrir au milieu de la mer. Elle ne savait pas qu’il possédait les pouvoirs d’un fruit du démon alors elle avait probablement fait ça pour s’éviter la galère de le récupérer par la suite. Une attention bienvenue qui déchira pratiquement le bras de Dalvo, qui sentit son épaule se disloquer presque instantanément en essayant d’amortir le choc.

Le nez, les lèvres et le front en sang, Dalvo tituba quelques instants aux frontières de l'inconscience, perdu dans un moment de flottement qui lui semblait être une éternité, assourdi par un acouphène lancinant.

A vrai dire il s’attendait à tout… sauf à ça. Bon retour à la réalité Dalvo.

“Oh ? T’es pas ko ?”

Après quelques pas incertains et la conscience au bord du précipice, Dalvo s’ébroua dans un grand mouvement sauvage, libérant sa main grâce au bon vouloir de Gamera en laissant tomber son arme sur le sol, le bras pendant le long de son corps. Sa vision était obscure, son esprit toujours à la dérive mais il n’était pas prêt de lâcher le morceau. Profondément enfoui en lui, sous la suffisance de son expérience accumulé et l’assurance de son nouveau départ se cachait encore sa volonté inébranlable. On avait pu la voir quelques semaines plus tôt face à l’homme loup mythique de Toroa et même s’il faisait face à un adversaire encore plus terrible et cette fois seul, il n’allait pas lâcher le morceau au premier échange !

Un nouveau coup fusa droit vers le pif du visage surmonté de la fière banane. Un coup bien plus léger que le premier et pourtant encore assez violent pour faire trembler le jeune homme. C’était son propre poing qui s’était écrasé dans son visage. Ce n’était ni une erreur ni l’effet d’une technique de son adversaire. Ce n’était pas la fatigue ou l’inconscience qui lui avait complètement fait perdre ses moyens. C’était une simple gifle pour se tirer la léthargie qui semblait l’emporter. Lui ? S’endormir en plein combat ? Il ne fallait tout de même pas l’insulter ! Il n’oserait jamais manquer de respect à ce point là à un adversaire assez téméraire pour venir le défier sur son propre navire ! Et puis il savait respecter ses aînés !

“Désolé, j’ai pas mal fait la fête ces derniers jours, j’ai manqué d’attention un instant. Ca va mieux maintenant.”

Dalvo ne trompait personne, ni Gamera, ni les matelots qui observaient la scène d’un air amusé et un peu surpris, et peut-être même pas lui même… même si c’était l’objectif premier. Il ne voyait presque plus rien, son œil droit avait déjà commencé à sérieusement gonfler, et son bras gauche était inutilisable, mais si on lui avait demandé son avis, il aurait fièrement annoncé qu’il avait déjà vécu pire. Même si ce n’était pas vrai.

“T’es marrant toi… complètement idiot, mais marrant. C’est quoi ton nom ?
- Je suis… Dalvo D. Desperado ! Capitaine du Big Tony ! Pirate numéro 1 de ces mers ! Tu ne connaissais pas mon nom mais ne t’en fais pas, je ne fais que commencer mon voyage pour le faire résonner à travers le monde entier !”

Dans un crescendo qui accompagnait sa voix, Dalvo retrouvait petit à petit le contrôle sur les muscles de son corps grâce à l’adrénaline qui se répandait dans ses veines. En même temps, dans un grondement grandissant, ses mains s’étaient couvertes d’une énergie bleuté pulsante dans un rythme stable. Le fruit des Tremblement, que certains pourraient décrire comme le plus destructeur des fruits du démon, entre les mains d’un combattant plein d’expérience et de technique. Une menace que même le monstre face à lui ne pourrait pas ignorer !

Face au gamin qui n’avait la force que de lever un seul poing, Gamera avait effectivement levé un sourcil, mais pas pour la raison que Dalvo imaginait. Elle avait moins tiqué sur la démonstration de force désespérée que sur les noms qu’il avait prononcés. Un D ? Et Tony ? Le deuxième était probablement une coïncidence, quoi qu’ils n’étaient pas loin de Toroa, mais par contre elle ne s’attendait pas à croiser un porteur du D aussi loin dans les blues. Comme quoi à chaque génération venait son lot de surprises.

Avec un cri guerrier Dalvo s’élança sur Gamera, le poing serré et prêt à percer ses défenses surnaturelles avec ses propres pouvoirs. Son coup, aussi maîtrisé que possible malgré son équilibre incertain et son champ de vision incomplet, s’écrasa contre Gamera avec force, libérant au moment de l’impact les ondes destructrices du Gura Gura no Mi. Il l’avait vu clairement bouger, elle n’était pas restée de marbre cette fois-ci. Oui, elle s’était même sentie obligée de parer le coup avec sa main démesurée. Comme quoi elle n’était pas inatteignable ! Un coup direct serait probablement une mauvaise nouvelle, même pour quelqu’un de plus solide encore que Tony.

“C’est un sacré fruit du démon que tu as là ! Il y a longtemps j’ai croisé un chasseur de prime qui avait le même… il a dû mourir. Dommage. Allez ! Amuse moi !”

Elle avait secouée sa main comme pour chasser les fourmis qui avaient engourdi ses doigts après l’impact. Les phalanges de Dalvo le faisaient souffrir. Jamais il n’avait eut l’impression de taper dans un acier aussi solide, mais il entrevoyait une chance de victoire. Un combat qui serait long, difficile et qui lui demanderait plus d’ingéniosité encore que sa rencontre à Toroa. Mais rien d’insurmontable pour lui !

Dalvo enchainait les coups sans s’arrêter. Son unique poing toujours utilisable fendait l’air à répétition, accompagné de coups de genou, pieds et d’occasionnels coups de boule. Fidèle malgré sa condition au Tebunko, il avait immédiatement laissé tomber l’habituel “poing bouche” pour y aller à fond. Cette pirate ne rigolait pas, il l’avait bien compris, alors il n’allait pas lui faire de cadeau non plus !

A cause de la taille gigantesque de son adversaire, il n'avait pas vraiment l'occasion de frapper les points vitaux du haut du corps. La tempe, le menton, les oreilles, la gorge, le plexus solaire et les multiples nœuds d’énergie concentré autour de ces organes majeurs étaient hors de portée. Mais d’ici bas il pouvait atteindre plus aisément les genoux, les cuisses, l’estomac et surtout le foie, tous les points liés au ventre et au centre de l’équilibre étaient à portée de main.

L’énergie bleuté du fruit des tremblements suivait chacun de ses mouvements, menace constante car le moindre impact serait bien plus destructeur qu’un simple coup de poing. Entrer en contact avec le poing de Dalvo suffisait à être traversé par les ondes destructrices. Cela n'empêchait pas Gamera de parer ses coups, mais dans l’espoir de trouver une ouverture directe Dalvo alternait entre des coups de pieds acrobatique, vide de toute énergie de fruit du démon, pour s'engouffrer dans la moindre faille avec un…

“METEOR CRUSH !”

La tête en bas après avoir fait un coup de pieds retourné quelques dizaines de centimètres au dessus du sol paré sans mal par l’avant bras négligeant de la pirate, Dalvo s’était contorsionné jusqu’à profiter de l’inertie de son mouvement pour enchainer sur un coup de poing en pleine direction du bassin de la géante. Si le sommet du fémur, ou pire, l’os iliaque étaient endommagés de l’intérieur par ce coup, la mobilité de ce monstre en prendrait un sacré coup ! Un pari risqué, tout ou rien, le seul chemin menant à la victoire qu’il pouvait apercevoir !

“Du calme !”

Jusque là, Dalvo avait réussi à esquiver les quelques coups que Gamera avait lancé après le premier impact destructeur. Elle était resté avant tout sur la défensive, comme pour profiter le plus longtemps possible de cette escarmouche qu’elle prenait très clairement à la légère. Mais là, sans appuis sur le sol et surpris par la vitesse de réaction de son adversaire, Dalvo ne pouvait rien faire lorsque le genou de Gamera vint le percuter en plein abdomen. Tout l’air de ses poumons disparut instantanément comme si on venait de lui arracher ses poches à air et il se sentit flotter en l’air, la conscience de nouveau au bord du précipice… vacillante au-dessus des ténèbres.

La poigne de fer de Gamera se referma de nouveau sur Dalvo, recouvrant l’intégralité de son visage pour mieux le suspendre au-dessus du sol. Il ne pouvait plus la voir, mais le sourire carnassier de la pirate avait de nouveau fait son apparition, probablement une mauvaise augure.

“Je le savais ! T’es le gamin de Gentle Tony ou un mioche qu’il a pris comme apprentis ! Tu te bats comme lui !”

Désinvolte, la pirate titanesque envoya voler son adversaire à travers le petit pont du navire qui poussait régulièrement des hurlements métalliques face à la force déployée lors de l’affrontement. Dalvo s’écrasa contre le mur de la cabine principale, retrouvant subitement la faculté de respirer. Il n’avait pas le temps de réfléchir à ce qu’elle racontait, il devait se relever, il devait retrouver le contrôle de son corps, il devait respirer, se calmer, trouver une solution. Les minutes s’égrainaient depuis le début du combat et le premier impact commençait vraiment à peser sur tout son corps. Ses os grinçaient, son crâne enflait et le faisait souffrir et ses sens s'engourdissaient un peu plus chaque seconde.

“Je ne vais pas… m’arrêter là… Je viens à peine de prendre mon départ !
- Ecoute, c’est comme ça gamin, t’as pas eut de chance, la vie est ainsi faite. Les gars ! Vous m’avez trouvé la prime de ce gamin maintenant qu’on a son nom ? Dalvo c’est ça ?
- Dalvo… D. Desperado !”

“Non lieutenant ! On le trouve pas, visiblement il a pas de prime !
- Tu penses qu’on devrait intervenir ? A ce rythme il va mourir…
- Ouaip, imagine si c’est un civil depuis le début.
- Il a parlé d’être pirate plus tôt quand même.
- En tout cas il en a dans le ventre pour pas se rendre après en avoir pris autant dans la bouche.
- Et puis là, la lieutenant a l’air de s’amuser, qui va risquer d’interrompre son fun ?”

Les matelots du drakar échangeaient à vive voix des mots qui pourtant semblaient si distants aux oreilles de Dalvo. Leur lieutenant les entendait probablement mais ne leur portait pas d’attention, son regard fixé sur le gamin plus grand que nature qui se relevait encore et toujours, pareil à un zombi ou à un cafard. Il avait l’ardeur de la vie qui brulait dans tout son être, c’était une certitude, et Gamera s’y attendait. Ce n’était pas le premier porteur de D. qu’elle rencontrait et ils avaient tous cette horripilante tendance à ne jamais jeter l’éponge, même lorsqu’ils devraient ! Mais elle n’allait pas s’en plaindre ! Ils faisaient toujours les meilleurs adversaires. Avec eux les combats duraient toujours longtemps et bien souvent ils trouvaient toujours une façon de retourner la tendance d’une façon inattendue.

Dalvo tenait à peine debout. Il ne sentait plus son poing. A force de frapper sur la peau d’acier de Gamera il avait complètement anesthésié chacun de ses doigts. Tout ce qu’il pouvait faire désormais c’était les garder serrer et espérer qu’ils ne lâchent pas l’affaire. A vrai dire, il ne sentait plus grand chose dans son corps. Encore une fois chaque parcelle de son être s’était transformé en une source constante de douleur qui confondait toutes les sensations qu’il pouvait ressentir. C’était la sixième, septième, huitième fois qu’il se relevait après avoir encaissé un unique coup qui l’envoyait volé à travers le Big Tony. Il n’était plus sur, il ne pouvait plus compter. Il avait beau se battre avec tout ce qu’il avait, son adversaire n’était même pas essoufflée, elle n’avait pas la moindre blessure, comme si son corps était véritablement fait en acier.

“Tu rigolais pas tout à l’heure en disant que c’est ta première aventure en mer pas vrai ?
- Non…
- Ecoute gamin, si tu lève ce pavillon noir tu vas pas vivre la grande vie. Tu vas croiser des gens comme moi, des marines, des chasseurs de primes qui vont faire de ta vie un enfer…
- Non. C’est… mon premier voyage… en tant que pirate. J’ai déjà… fait le tour de West Blue… tout entier.
- Ah ? C’est encore plus idiot. Pourquoi vouloir être pirate si t’as vécu comme aventurier jusque là ?
- Pour… être le meilleur…”

Le sourire de Gamera se figea avant de disparaître dans une grimace pleine d’une colère qui n’était encore jamais apparue sur son visage.

“Tu te crois dans une histoire pour gamin ou quoi ? Tu crois que la vie de pirate c’est la belle vie ? T’aura de la chance si c’est moi qui te crève aujourd’hui petit !
- Essaye, si tu peux.”

La colère de Gamera se changeait en une vague d'émotions sauvages qui fit naître sur son visage un sourire tout nouveau. Bien moins joueur, bien plus mauvais.

“Tu connais Tony pas vrai ?
- Qu’est-ce que ça change ?
- Il a jamais dû avoir les couilles de te dire ce qui lui était arrivé, à lui et son équipage, pour qu’il se retrouve comme ça à la retraite. Il t’a laissé te bercer d'histoires et bah écoute moi, je vais te réveiller, définitivement.
- Je sais ce qui lui est arrivé. Il m’a raconté, l’histoire des Ones, leur voyage sur Grand Line et la fin de…
- Et tu parles quand même d’être le meilleur ? Alors que t’es en sang face à ton premier adversaire et que ton mentor t’as mis en garde ?
- Oui… Je serai le meilleur…
- Repete ça encore une fois et je te tue ici et maintenant gamin !
- Je serai le meilleur ! Si je ne le fais pas, personne ne le fera à ma place ! Je serai le meilleur et je reprendrai l’histoire des Ones ou elle s’est arrêtée ! Je terminerai leur voyage pour eux, pour moi et pour tous ceux qui ont besoin d’une preuve qu’on peut être le meilleur !”

La flamme de la détermination brûlant dans ses yeux, le poing irradiant d’énergie bleuté, Dalvo s’élança sur Gamera bien décidé à arracher au destin une victoire impossible. Malheureusement, même si l’on peut tracer son propre chemin il n’est pas possible de renverser l’inévitable, de piétiner l’expérience et la volonté de ceux qui sont venus avant nous, seulement d’en hériter et de la porter avec nous lors de nos voyages futurs.

Aussi certain que la mort après une vie bien remplie, le poing inéluctable de Gamera s’enfonça de nouveau dans le visage de Dalvo avant même qu’il n’ait le temps de porter son coup. Lui qui vacillait jusque là au bord du précipice de l’inconscience entama une chute longue et indolore qui se termina brusquement sur le pont du Big Tony.

Ce n’est que quelques heures plus tard qu’il se réveilla, le corps endoloris et couvert de bandages de fortune. Le pont, silencieux, était désert et le soleil en train de se coucher. Seul les impacts des coups et des projections sur le navire trahissaient l’affrontement qui s’était déroulé ici. Ca et un message épinglé au mur par une couteau planté à même l’acier.

Gamera Read a écrit:Dalvo D. Desperado, je ne t’ai pas capturé et livré aux marines.
Estime toi heureux, tu n’en vaux pas la peine, pas de prime, pas de danger, rien à gagner pour moi.
Si tu continues dans cette route, on se croisera de nouveau et t’as intérêt à être plus fort si tu ne veux pas mâcher du bois une nouvelle fois.
Tu n’es pas un pirate, juste un gamin avec des grands mots pleins la tête.
Mais avec un peu de chance, tu me prouvera que j’ai tort.

Immobile sur le pont du Big Tony, Dalvo pouvait à peine bouger. Le message était là, devant ses yeux alors qu’il était incapable de le chasser, symbole de sa première rencontre en tant que pirate, sa première défaite, symbole de la faiblesse terrible qui l’accablait encore. Il n’avait pas été capable de défaire Yorick à Toroa, il n’était pas capable d’affronter Tony, il n’était même pas capabel de vaincre le premier obstacle sur sa route !

Face à son impuissance, accablé par la fatigue et la douleur, Dalvo versait peut-être quelques larmes, mais plus que tout, il souriait, envers et contre tout. Qu’il était grand ce monde ! Qu’il était empli de défis encore incompréhensibles, qu’il était plein de mystères à conquérir. Oui, il avait perdu aujourd’hui, mais il n’était pas Numéro Un pour rien.

Il ne s’arrêterait pas là, certainement pas, il se releverait, plus fort, et comme pour sceller la promesse qu’il s’était fait à lui même voilà qu’il jurait au vent, au silence, à West Blue et à Gamera qui était déjà bien loin, qu’une fois qu’il aurait fini son premier tour du monde il reviendrait. Plus grand. Plus fort. Et que cette fois elle sera obligée de reconnaître son nom : Dalvo D. Desperado !